Le choix est audacieux et lourd de symboles. Iga Swiatek a officialisé l'arrivée de Francisco Roig dans son équipe, à peine neuf jours après sa séparation avec Wim Fissette. L'ancien bras droit de Rafael Nadal pendant dix-sept ans devient le nouvel architecte tactique de la Polonaise, avec une mission claire : remettre la sextuple championne de Grand Chelem sur les rails d'une saison 2026 jusqu'ici décevante.
Swiatek n'a pas encore atteint une seule demi-finale cette année. Sortie au deuxième tour de l'Open de Miami, elle a pris une décision rapide et radicale. Plutôt que de s'accorder un temps de réflexion, elle a contacté Roig dans la foulée. Les deux se sont retrouvés à l'Académie Rafa Nadal de Majorque pour une semaine d'entraînement intensif avant Stuttgart.
Le profil de Roig colle parfaitement au défi qui attend Swiatek. Espagnol, 54 ans, il a accompagné Nadal de 2005 à 2022, d'abord comme entraîneur adjoint puis comme coach principal lors des dernières saisons. Son expertise de la terre battue est inégalée dans le circuit. Depuis son départ de l'équipe Nadal, il a travaillé avec Matteo Berrettini, Emma Raducanu et Giovanni Mpetshi Perricard, prouvant sa capacité à s'adapter à des profils très différents.
La décision n'a pas manqué de faire réagir. Certains observateurs ont jugé le timing brutal, Fissette ayant appris la nouvelle par les médias. D'autres y voient la marque d'une compétitrice qui refuse de laisser une saison lui échapper. Swiatek elle-même n'a pas commenté publiquement les circonstances de la rupture, préférant se concentrer sur le travail à Majorque.
Le premier test arrive dès ce lundi au Porsche Tennis Grand Prix de Stuttgart, où Swiatek est tête de série numéro trois derrière Elena Rybakina et Coco Gauff. La Polonaise a remporté le titre ici en 2022 et 2023, et la terre battue indoor du Porsche Arena pourrait servir de terrain idéal pour poser les bases de cette nouvelle collaboration. L'absence d'Aryna Sabalenka, forfait après son doublé Indian Wells-Miami, ouvre le tableau et renforce les ambitions de Swiatek.
La question qui anime le circuit est simple : Roig peut-il apporter à Swiatek ce que Nadal possédait naturellement sur terre, cette capacité à transformer chaque échange en combat physique, cette gestion des points décisifs qui a longtemps fait défaut à la Polonaise dans les moments de tension ? Les premières réponses viendront de Stuttgart, puis de Madrid et Roland-Garros. La fenêtre terre battue est courte, mais c'est précisément sur cette surface que Swiatek a bâti sa légende. Avec Roig dans son coin, elle dispose d'un atout que personne d'autre sur le circuit ne peut revendiquer : l'homme qui a vu Nadal gagner quatorze fois Porte d'Auteuil.
