Jannik Sinner a dû puiser dans ses réserves pour se défaire de Daniil Medvedev 6-2, 5-7, 6-4 en demi-finale de l'Open d'Italie, au terme d'un match étalé sur deux jours. Le numéro un mondial porte sa série historique à 33 victoires consécutives en Masters 1000 et se qualifie pour sa sixième finale consécutive à ce niveau.
Le match avait débuté vendredi soir au Foro Italico. Sinner avait expédié le premier set 6-2 avec une autorité devenue coutumière, dictant les échanges depuis le fond du court et ne laissant aucune marge à Medvedev. Le Russe semblait résigné.
Puis le scénario a basculé. Medvedev a trouvé de la longueur dans ses frappes et s'est mis à varier davantage ses trajectoires. Le deuxième set est devenu un bras de fer intense, le Russe s'adjugeant la manche 7-5 pour relancer complètement la rencontre. C'était la première fois depuis l'Open d'Australie qu'un joueur arrachait un set à Sinner.
Le troisième set a vu l'Italien reprendre les commandes avec un break d'entrée pour mener 4-2. C'est à ce moment que la pluie a interrompu les hostilités vendredi soir. Sinner avait exprimé son mécontentement face aux horaires tardifs imposés aux joueurs à Rome, une critique partagée par plusieurs membres du circuit.
De retour sur le court samedi, Sinner a conclu l'affaire en deux jeux pour boucler le set 6-4. Medvedev a eu le mérite de bousculer le numéro un mondial, lui qui disputait sa première demi-finale en Masters 1000 sur terre battue. "C'est un match que je n'oublierai pas, il m'a vraiment poussé dans mes retranchements", a reconnu l'Italien.
Sinner affrontera dimanche en finale. Le Norvégien, tombeur de Darderi 6-1, 6-1, attend de pied ferme un adversaire qui vise le Golden Masters, l'exploit de remporter les neuf tournois Masters 1000 en carrière. Seul y est parvenu dans l'histoire.
