Jannik Sinner a écrit l'histoire sur la terre battue romaine. En dominant Casper Ruud 6-4, 6-4 en 1h45 de jeu, le numéro un mondial est devenu le deuxième homme après Novak Djokovic à compléter le Career Golden Masters, le fait de remporter les neuf tournois Masters 1000 au cours d'une carrière.
À 24 ans, l'Italien est aussi le plus jeune joueur à réaliser cet exploit. Djokovic avait bouclé la collection en 2018, à 31 ans. Sinner a fait mieux, plus vite, et chez lui.
Le symbole est immense. Aucun joueur italien n'avait remporté les Internationaux d'Italie depuis Adriano Panatta en 1976, il y a exactement cinquante ans. « C'est le cinquantième anniversaire depuis la victoire d'un Italien ici, et je suis vraiment très heureux », a confié Sinner lors de la cérémonie. « Il y avait beaucoup de tension des deux côtés, ce n'était pas du tennis parfait, mais je suis vraiment heureux. »
La finale n'a pas offert le spectacle le plus flamboyant, mais Sinner a montré ce qui fait sa force cette saison : une solidité implacable dans les moments clés. Dans le deuxième set, il a affiché 16 coups gagnants pour seulement 5 fautes directes, et remporté 93% des points derrière sa première balle de service. Ruud n'a obtenu qu'une seule balle de break dans la manche, immédiatement sauvée.
Le Norvégien a rendu hommage à son bourreau avec une élégance rare. « Ce que tu fais cette année est difficile à décrire avec des mots. C'est un honneur de te regarder jouer et de pouvoir partager le court avec toi aujourd'hui », a déclaré Ruud lors de la remise des trophées. Une cinquième défaite consécutive face à Sinner, et pourtant aucune amertume.
Ce sacre romain porte à six le nombre de titres Masters 1000 consécutifs pour Sinner, et prolonge sa série de victoires à ce niveau à 34 matchs d'affilée. Un chiffre vertigineux qui interroge : où se situe la limite ?
La réponse pourrait venir de Roland-Garros, dans dix jours. Le Foro Italico n'était qu'une étape. Pour Sinner, la saison sur terre battue ressemble désormais à une marche triomphale vers Paris.
