L'hécatombe des favoris à Roland-Garros a pris une nouvelle dimension jeudi sur le court Suzanne-Lenglen. Ben Shelton, cinquième tête de série, a été sèchement éliminé au deuxième tour par Raphaël Collignon, 62e mondial, sur le score de 6-4, 7-5, 6-4.
Le Belge de 24 ans a livré un match d'une précision remarquable, totalisant 30 coups gagnants pour seulement 13 fautes directes. Un ratio qui en dit long sur la maîtrise affichée par Collignon face à la puissance de frappe de l'Américain.
Shelton, pourtant armé d'un service dévastateur, n'a jamais trouvé la solution face à la régularité de son adversaire. Dès le premier set, Collignon a imposé son rythme, breakant au moment opportun pour s'adjuger la manche 6-4. Le deuxième set a suivi un scénario similaire, le Belge sauvant les moments de tension pour conclure 7-5.
Dans la troisième manche, Shelton a tenté de réagir mais Collignon n'a rien lâché. Solide sur ses mises en jeu, tranchant en retour, il a scellé cette victoire historique 6-4 pour décrocher son premier succès face à un joueur du Top 5.
Pour Collignon, cette performance confirme une progression spectaculaire. Passé du circuit Challenger au Top 60 mondial en l'espace de dix-huit mois, le Belge atteint le troisième tour d'un Grand Chelem pour la deuxième fois de sa carrière. Il y affrontera un adversaire autrement plus médiatisé, dans un Roland-Garros qui ne cesse de bousculer la hiérarchie.
Shelton, lui, quitte Paris avec un bilan décevant. Incapable de s'adapter aux conditions de la terre battue parisienne, l'Américain de 23 ans devra tirer les leçons de cette sortie prématurée pour rebondir sur le gazon.
