Gaël Monfils s'apprête à fouler la terre battue parisienne pour la dernière fois. À 39 ans, le showman du tennis français a reçu une wild card de la Fédération française de tennis pour disputer son ultime Roland-Garros, avant de tirer sa révérence en fin de saison 2026.
« Ça fait bizarre de se dire qu'aujourd'hui, j'attaque ma dernière semaine d'entraînement sur terre battue », a confié le Parisien dans un entretien récent. Une phrase simple qui résume vingt ans de carrière professionnelle, ponctuée de moments inoubliables sur le court Philippe-Chatrier.
Monfils n'est pas le seul vétéran à recevoir cet honneur. Stan Wawrinka, 41 ans et champion en 2015, disputera lui aussi son 21e et dernier Roland-Garros grâce à une invitation. Les organisateurs ont annoncé qu'un hommage lui serait rendu après son dernier match. Deux carrières extraordinaires qui s'achèvent dans le même théâtre.
Mais l'émotion ne doit pas faire oublier l'athlète. Classé 222e mondial, Monfils reste capable de coups d'éclat. Sa longévité dans un sport aussi exigeant physiquement tient du prodige. « 40 ans, ce sera le bon moment pour moi », avait-il déclaré en début de saison, fixant lui-même l'échéance.
La wild card de la FFT est un geste de reconnaissance envers un joueur qui a porté le tennis français pendant deux décennies. Ses plongeons acrobatiques, ses tweeners de légende, ses montées de balle improbables : Monfils a toujours offert du spectacle, parfois au détriment du résultat.
Le tirage au sort du tableau principal aura lieu le 21 mai. Quel que soit son adversaire, Monfils sait que chaque point sera compté double par le public du Chatrier. Paris aime ses héros, et la Monf' mérite une sortie à la hauteur de sa carrière.
Parmi les autres wild cards, la FFT a misé sur la jeunesse avec Moïse Kouamé, 17 ans et 313e mondial, et Ksenia Efremova, 17 ans et championne junior de l'Open d'Australie. Le passage de témoin entre générations n'aura jamais été aussi visible.