Sofia Kenin n'avait plus gagné un match sur le circuit WTA depuis des semaines. L'Américaine de 27 ans, championne de l'Open d'Australie 2020, traversait l'une des périodes les plus sombres de sa carrière, enchaînant les défaites avec un bilan accablant de 1 victoire pour 7 défaites en 2026. À Charleston, sur la terre battue verte du Credit One Charleston Open, elle a retrouvé le chemin du succès en dominant Bianca Andreescu 6-4, 6-4 au deuxième tour.
Ce duel entre deux anciennes championnes de Grand Chelem avait des allures de match de la dernière chance. D'un côté, Kenin, au plus bas dans le classement WTA après avoir culminé au quatrième rang mondial en 2020. De l'autre, Andreescu, lauréate de l'US Open 2019, qui effectuait elle-même son retour après une longue absence du circuit principal.
Kenin a pris le contrôle du match dès le premier set. Un unique break lui a suffi pour s'adjuger la première manche 6-4, imposant un rythme que l'ancienne numéro 4 mondiale maîtrisait parfaitement. Le deuxième set a basculé encore plus nettement en sa faveur. L'Américaine a rapidement mené 5-1, semblant se diriger vers une victoire expéditive.
Mais le tennis réserve toujours des rebondissements. Andreescu, fidèle à son tempérament de battante, a refusé de s'incliner sans combattre. La Canadienne a remporté trois jeux consécutifs et sauvé plusieurs balles de match, ramenant le score à 5-4. Kenin, le bras tremblant sur quelques frappes, a fini par conclure dans un soulagement palpable.
En une heure et trente-six minutes, Kenin a mis fin à sa spirale négative. Ce n'est qu'une victoire au deuxième tour d'un WTA 500, mais pour une joueuse qui avait perdu toute confiance, c'est un premier pas essentiel. Le sourire qu'elle a affiché en quittant le court en disait long sur le poids qui venait de quitter ses épaules.
Au prochain tour, Kenin affrontera la jeune Américaine Iva Jovic, un test différent qui lui permettra de mesurer la solidité de ce regain de forme.
