Coco Gauff n'a pas remporté son troisième titre à Rome, mais elle quitte le Foro Italico avec des certitudes. Battue par Elina Svitolina en finale (4-6, 7-6(5), 2-6), l'Américaine de 22 ans a livré une analyse lucide de sa performance.

« Ce n'était pas une question de niveau de jeu », a déclaré Gauff en conférence de presse. Le chiffre qui résume sa frustration : 3 balles de break converties sur 21 opportunités. « J'avais tellement d'occasions et je n'en ai pas profité. J'étais trop passive par moments. »

Malgré la défaite, Gauff refuse de dramatiser. « J'étais menée au score, j'ai eu l'avantage et je l'ai perdu, j'ai joué une finale, j'ai eu des balles de match. Je crois que j'ai traversé tous les scénarios possibles pour me préparer à Roland-Garros. » Un message clair : la tenante du titre à Paris considère cette finale comme un laboratoire grandeur nature.

Sur le court, Gauff a adressé un message à Svitolina qui en dit long sur son état d'esprit : « J'espère te retrouver en finale à Roland-Garros. Ce serait beau. » Puis elle s'est excusée auprès de son équipe, avec l'humour qu'on lui connaît, publiant sur Instagram une liste de « films d'horreur » incluant « assister à une cérémonie de trophée après une défaite ».

La leçon est claire pour la numéro 3 mondiale. Sa qualité de frappe n'est pas en cause, c'est l'agressivité dans les moments décisifs qui a fait défaut. Sur la terre battue parisienne, où les échanges s'étirent et les opportunités se raréfient, cette lucidité pourrait faire toute la différence. Le premier tour de Roland-Garros débute dans huit jours.