Joao Fonseca ne connaît plus de limites à Paris. Deux jours seulement après avoir renversé Novak Djokovic depuis deux sets à zéro, le Brésilien de 19 ans a écarté Casper Ruud, double finaliste du tournoi, sur le score de 7-5, 7-6(8), 5-7, 6-2 en 3h55 sur le Philippe-Chatrier.

Le deuxième set a cristallisé les tensions. Un tie-break marathon, conclu 10-8 après une décision de ligne contestée qui a privé Ruud d'une balle de set. Le Norvégien a montré sa résilience en arrachant la troisième manche, breakant au douzième jeu. Mais Fonseca a répondu avec la maturité d'un vétéran, prenant immédiatement le contrôle du quatrième set pour mener 5-1 avant de conclure.

Les deux joueurs ont terminé avec des statistiques quasi identiques : 51 coups gagnants et 52 fautes directes chacun. La différence s'est faite dans les moments décisifs, là où Fonseca a affiché un sang-froid remarquable pour un joueur de sa génération.

Avec cette victoire, le prodige de Rio devient le premier Brésilien à atteindre les quarts de finale à Roland-Garros depuis Gustavo Kuerten, triple champion du tournoi. Kuerten lui-même assistait au match depuis les tribunes du Central, témoin privilégié de l'éclosion de son héritier spirituel.

Fonseca affrontera en quarts , 20 ans, qui avait lui aussi signé un exploit en éliminant Alex de Minaur au tour précédent. Un duel de la nouvelle génération pour une place en demi-finale.