Hailey Baptiste, 26e tête de série, a réalisé l'un des retournements les plus spectaculaires de cette première journée à Roland-Garros. Face à Barbora Krejcikova, championne du tournoi en 2021, l'Américaine de 24 ans s'est imposée 6-7(7), 7-6(6), 6-2 au terme de deux heures et 57 minutes d'un combat acharné.
Le match a basculé dans le tie-break du deuxième set. Krejcikova, solide depuis le début de la rencontre, décroche deux balles de match. Le Philippe-Chatrier retient son souffle. Baptiste, dos au mur, hausse le niveau de ses retours, trouvant une profondeur remarquable pour repousser la Tchèque sur chaque échange décisif. Les deux balles de match sont sauvées, et c'est l'Américaine qui arrache le tie-break 8-6.
La troisième manche n'a plus été un combat. Libérée psychologiquement, Baptiste a pris le service de Krejcikova dès le troisième jeu, puis n'a plus lâché. La 26e mondiale a déroulé avec une régularité implacable, ne concédant que deux jeux pour boucler la rencontre.
Cette victoire couronne une saison en pleine ascension pour Baptiste. Classée 70e mondiale en début d'année, elle a enchaîné une demi-finale à Abu Dhabi et un quart de finale au WTA 1000 de Miami avant de franchir la barre du Top 25. Son parcours à Madrid, où elle avait éliminé Aryna Sabalenka en route vers les demi-finales, avait déjà marqué les esprits.
Krejcikova, de son côté, voit sa malédiction parisienne se poursuivre. Depuis son titre en 2021, l'ancienne numéro 1 mondiale en double n'a jamais retrouvé les quarts sur la terre battue parisienne. Une élimination au premier tour qui laisse un goût amer pour la Tchèque, malgré un match de haut niveau.
Baptiste affrontera la Chinoise Xiyu Wang au deuxième tour, avec l'ambition de poursuivre la plus belle séquence de sa carrière.
