L'enchaînement implacable du début de saison a eu raison du poignet de Carlos Alcaraz. Moins de soixante-douze heures après la défaite qui lui a coûté sa place de numéro un mondial en finale de Monte-Carlo, l'Espagnol a annoncé mercredi soir son forfait au Barcelona Open Banc Sabadell. La douleur qui rôdait depuis Miami a cette fois franchi la ligne rouge.

Alcaraz avait pourtant bien entamé son tournoi catalan. Mardi, il disposait du qualifié Otto Virtanen en deux sets secs, 6-4, 6-2, sans trahir la moindre gêne physique. Les premiers messages adressés aux médias laissaient même entendre que la tension ressentie à Monte-Carlo pourrait se résorber d'ici jeudi. Les examens menés à Barcelone ont livré un verdict plus brutal.

« Je pensais qu'avec quelques heures de repos la douleur disparaîtrait », a confié l'Espagnol dans un communiqué diffusé par son équipe. « C'est une blessure plus sérieuse que ce que nous pensions. Je dois écouter mon corps et m'arrêter maintenant pour pouvoir rebondir. » Le diagnostic pointe vers une atteinte du poignet droit doublée d'une sollicitation de l'avant-bras, un signal d'alarme déjà perceptible depuis Indian Wells compte tenu du volume de matchs accumulés.

Le calendrier, impitoyable, n'accorde à Carlos Alcaraz aucune marge. Le Mutua Madrid Open démarre dans dix jours. Avec 500 points perdus au profit du renoncement à Barcelone, puis un lourd tribut à défendre à Madrid et à Rome, le Murcien ne peut pas se permettre d'enchaîner les absences. Son staff vise explicitement un retour dans la capitale espagnole, puis à Rome, avant le grand rendez-vous de la Porte d'Auteuil où il défendra un titre lourd de 2 000 points.

Sur le plan du classement, la nouvelle scelle la situation : conservera le trône de numéro un mondial sans forcer, puisque l'Italien ne joue pas cette semaine. L'analyse publiée par ScoreShark mardi indiquait qu'il fallait à Alcaraz un titre à Barcelone pour repasser devant. Ce scénario est désormais caduc. Sinner entamera sa 68e semaine au sommet lundi prochain, et l'écart avec son dauphin va même s'agrandir.

Le Barcelona Open perd son plus gros attrait commercial à mi-parcours. Lorenzo Musetti devient le plus gros nom du tableau restant, aux côtés d', Tomas Machac et de l'outsider Hamad Medjedovic, tombeur surprise d'Alex de Minaur dans la nuit de mercredi. À condition que leurs propres corps tiennent la distance, le trophée se jouera entre ces quelques candidats.

Pour Alcaraz, l'équation est désormais autant mentale que physique. Encaisser deux grosses tuiles en une semaine — une finale perdue contre Sinner, un forfait sur blessure — n'a rien d'anodin. La défense du Roland-Garros 2025 commence bien avant le premier échange parisien.