Alexander Bublik est le genre de joueur qui divise. Les puristes le trouvent trop fantaisiste, les amateurs de spectacle l'adorent, et les adversaires ne savent jamais à quoi s'attendre. À Monte-Carlo, le Kazakh a transformé cette imprévisibilité en arme pour atteindre, à 29 ans, son tout premier quart de finale dans un Masters 1000 sur terre battue.
Sa victoire face à Jiri Lehecka au troisième tour (6-2, 7-5) résume parfaitement le paradoxe Bublik. Premier set autoritaire, porté par un service qui a atteint les 220 km/h sur l'ocre monégasque et des amortis d'une précision chirurgicale. Deuxième set plus chaotique, avec des moments de relâchement qui ont permis au Tchèque de revenir dans le match avant de craquer dans les derniers jeux. Du pur Bublik : brillant et frustrant dans la même heure de jeu.
Ce qui rend cette performance notable, c'est le contexte. Bublik n'a jamais été considéré comme un terrien. Huitième tête de série cette semaine grâce à un classement construit essentiellement sur le hard court, le Kazakh a longtemps affiché des résultats médiocres sur la surface ocre. Sa saison 2025 sur terre s'était achevée avec un bilan déficitaire et une élimination au premier tour à Roland-Garros. Quelque chose a manifestement changé dans son approche.
Interrogé sur cette transformation, Bublik a répondu avec l'humour qui le caractérise : « J'ai arrêté d'essayer de jouer comme un terrien. Je joue mon tennis, et si ça marche sur terre battue, tant mieux. Si ça ne marche pas, je m'en remettrai. » Derrière la boutade, il y a une vérité tactique. Plutôt que de s'adapter à la surface en rallongeant les échanges, Bublik a conservé son style agressif, service-volée, coups plats, montées au filet audacieuses, et c'est précisément ce qui déstabilise ses adversaires, habitués à un certain type de jeu sur cette surface.
En quart de finale, Bublik affrontera Carlos Alcaraz, tenant du titre et numéro un mondial. Un défi colossal, certes, mais aussi une occasion en or pour le Kazakh de prouver que son tennis spectaculaire peut résister à l'épreuve du plus haut niveau. Les deux joueurs ne se sont jamais affrontés, ce qui ajoute une part d'inconnu à cette rencontre. Sur le papier, Alcaraz est largement favori. Mais avec Bublik, le papier n'a jamais eu grande valeur.
