Le tennis mondial retient son souffle. Serena Williams, 44 ans, a confirmé ce dimanche qu'elle acceptait une invitation wild card pour disputer le double au Queen's Club, lors du tournoi HSBC Championships qui débute le 6 juin prochain. Près de quatre ans après son dernier match professionnel, disputé à l'US Open 2022, l'Américaine fait un retour que personne n'attendait plus vraiment.
Williams fera équipe avec la jeune Canadienne Victoria Mboko dans un tableau de seize paires. Le choix du gazon londonien ne doit rien au hasard. « Queen's Club me semble l'endroit idéal pour ouvrir ce nouveau chapitre », a déclaré Williams dans un communiqué publié sur le site de la Lawn Tennis Association. Une phrase sobre, à l'image d'une championne qui a toujours laissé ses raquettes parler pour elle.
La question que tout le monde se pose désormais concerne Wimbledon. Le Championships débutera le 28 juin, soit trois semaines après le Queen's Club. Williams n'a fait aucune annonce concernant d'autres tournois, mais le calendrier parle de lui-même. Un retour sur le gazon sacré du All England Club, où elle a soulevé sept trophées en simple, constituerait un moment historique pour ce sport.
Rappelons que Williams n'a jamais officiellement annoncé sa retraite. En septembre 2022, elle avait évoqué une « évolution loin du tennis » lors d'un entretien avec Vogue, sans jamais utiliser le mot définitif. Ce flou entretenu pendant quatre ans trouve désormais sa justification.
À 44 ans, Williams détient toujours 23 titres du Grand Chelem en simple, un record dans l'ère Open. Son retour par la porte du double témoigne d'une approche mesurée : tester le corps, retrouver le rythme de la compétition, jauger les sensations avant de potentiellement viser plus haut. Le circuit WTA accueille ce come-back avec un mélange de stupéfaction et d'enthousiasme. Quel que soit le résultat sportif, la simple présence de Williams sur un court professionnel en 2026 constitue déjà un événement majeur.
